Réunis à Cotonou les 29 et 30 janvier 2026 pour le 4ᵉ Forum des médias du REMAPSEN, des journalistes africains ont été appelés à jouer un rôle stratégique dans la lutte contre les maladies tropicales négligées. À l’ouverture des travaux, la Fondation Gates a insisté sur la nécessité d’une mobilisation médiatique forte pour accélérer l’élimination de ces pathologies qui affectent encore des millions de personnes vulnérables en Afrique.
Les maladies tropicales négligées (MTN) demeurent un défi majeur de santé publique sur le continent africain. Bien qu’elles soient souvent reléguées au second plan des priorités sanitaires mondiales, ces maladies touchent pourtant plus d’un milliard de personnes dans le monde, en majorité en Afrique, avec des conséquences lourdes sur la santé, l’éducation des enfants, la productivité économique et la cohésion sociale.
Prenant la parole au nom de la Fondation Gates à l’ouverture du 4ᵉ Forum des médias du Réseau des Médias Africains pour la Promotion de la Santé et de l’Environnement (REMAPSEN), Thoko Elphick-Pooley, Directrice adjointe Plaidoyer et communication des programmes Afrique, a rappelé l’ampleur et la persistance du phénomène. Elle a souligné que, malgré les progrès enregistrés, les MTN continuent de frapper les populations les plus vulnérables.
Si des avancées notables ont été réalisées ces dernières années grâce à l’engagement des gouvernements, des communautés, des chercheurs et des partenaires techniques et financiers, ces acquis restent fragiles. « Ils nécessitent une mobilisation constante, une volonté politique renouvelée et une information juste, accessible et mobilisatrice », a insisté la représentante de la Fondation Gates.
Les médias, acteurs clés du changement sanitaire
Au cœur de son intervention, Thoko Elphick-Pooley a mis en lumière le rôle central des médias africains dans la lutte contre les MTN. Au-delà de leur mission d’information, les journalistes sont appelés à devenir de véritables acteurs du changement, capables d’influencer les politiques publiques et les comportements sociaux.
En donnant la parole aux communautés affectées, en valorisant les avancées scientifiques, en combattant la désinformation et en interpellant les décideurs, les médias contribuent directement à l’efficacité des stratégies de lutte contre les maladies tropicales négligées. Un engagement médiatique soutenu est ainsi perçu comme un levier essentiel pour maintenir les MTN à l’agenda politique et sanitaire.
Dans cette dynamique, la Fondation Gates a réaffirmé son soutien au REMAPSEN, saluant son rôle stratégique dans la promotion d’un journalisme de qualité, fondé sur des données probantes et orienté vers l’impact social. L’institution a également renouvelé son engagement à travailler aux côtés des gouvernements africains, des organisations régionales, des partenaires techniques et financiers et des réseaux de médias, afin de faire de l’élimination des MTN une réalité durable sur le continent.
