Zéro discrimination au Bénin: une nouvelle loi pour briser le silence et garantir la dignité des personnes vivant avec le VIH

À la Faculté des sciences de la santé de Cotonou, les autorités béninoises, les partenaires techniques et financiers ainsi que les acteurs de la société civile ont célébré, vendredi 20 mars, la Journée zéro discrimination, marquée par le lancement de la vulgarisation de la loi 2026-02 sur le VIH/Sida. Cette rencontre, placée sous le thème « Les personnes d’abord », a permis de rappeler les enjeux de la lutte contre la stigmatisation et de présenter les avancées juridiques destinées à renforcer la protection des droits des personnes vivant avec le VIH.

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L’atmosphère était à la fois solennelle et engagée. Autorités politico-administratives, représentants du système des Nations Unies, professionnels de santé, étudiants et acteurs de la société civile se sont réunis pour une cause commune : dire non à la discrimination liée au VIH/Sida.

Le ministre de la Santé, Benjamin Hounkpatin, a replacé cette initiative dans une vision globale. Malgré un agenda chargé, il a tenu à être présent, signe de l’importance accordée à la cause. « La fin du VIH/Sida ne sera possible que si nous plaçons la dignité humaine au centre de toutes nos actions », a-t-il affirmé. Le thème « Les personnes d’abord » prend ainsi tout son sens, en mettant l’humain au cœur des politiques publiques.

Dans une approche analytique, il a présenté les performances du Bénin en matière de lutte contre le VIH, avec des indicateurs encourageants. Toutefois, il a reconnu que la discrimination reste un frein majeur à l’atteinte des objectifs.

« Si la peur empêche une personne de se faire dépister, nos efforts sont affaiblis », a-t-il expliqué. Le ministre a également rappelé que la nouvelle loi constitue une avancée majeure dans le renforcement du cadre juridique. Fruit d’un long processus, elle incarne la volonté politique de protéger les droits humains et d’améliorer la prise en charge des personnes vivant avec le VIH.

Au terme de cette journée, un constat s’impose : la lutte contre le VIH/Sida ne se limite pas à une question médicale. Elle est aussi, et surtout, une question de droits humains, de justice sociale et de dignité.

Le soutien des partenaires internationaux

La dimension internationale de la lutte a été rappelée par le représentant du système des Nations Unies, Jean Konan. S’inscrivant dans une logique globale, il a souligné que la stigmatisation reste un obstacle majeur à l’échelle mondiale.

« Une personne sur quatre vivant avec le VIH subit encore la stigmatisation », a-t-il indiqué. Plus inquiétant encore, « 85 % des personnes vivant avec le VIH ressentent une auto-stigmatisation ».

Dans une transition vers le contexte national, il a affirmé que le Bénin n’est pas en marge de cette réalité. « La stigmatisation n’est pas un problème marginal, c’est un obstacle à l’élimination du VIH d’ici 2030 », a-t-il averti.

Cependant, il a salué les avancées enregistrées, notamment l’adoption de la nouvelle loi. « C’est une avancée majeure », a-t-il reconnu, tout en insistant sur la nécessité de la vulgariser. « Une loi, aussi progressiste soit-elle, ne joue pleinement son rôle que lorsqu’elle est connue, comprise et appliquée par tous ».

Le système des Nations Unies a réaffirmé son engagement à accompagner le Bénin, à travers des partenariats stratégiques et un appui continu aux politiques de santé.

Un engagement politique affirmé

Le préfet du Littoral, Alain Orounla, a donné le ton en rappelant la portée symbolique et stratégique de cette journée. « Zéro discrimination n’est pas seulement un idéal, c’est une exigence morale, une responsabilité sociale et un impératif de gouvernance », a-t-il affirmé devant une assistance attentive. Pour lui, aucune société ne peut aspirer à un développement durable en tolérant l’exclusion ou la stigmatisation.

Dans une transition appuyée vers les enjeux sanitaires, l’autorité préfectorale a insisté sur le lien étroit entre discrimination et accès aux soins. « Aucune politique de santé ne peut atteindre ses objectifs si certains citoyens, par peur du regard des autres, renoncent à leurs droits les plus essentiels », a-t-il martelé. La discrimination, a-t-il poursuivi, « reste un adversaire silencieux mais redoutable » dans la lutte contre le VIH/Sida.

Au-delà du discours, le préfet a salué l’engagement des acteurs de terrain, du personnel de santé aux organisations communautaires. « Ils participent concrètement à la consolidation du lien social et à la construction d’une société plus juste », a-t-il reconnu, avant d’appeler à transformer les engagements en actions concrètes.

Une loi révisée pour mieux protéger et inclure

Prenant la parole à la suite, le communicateur Dr Moussa Bachabi a plongé l’assistance au cœur du dispositif juridique récemment adopté. La loi 2026-02 du 9 février 2026, désormais au centre des échanges, marque un tournant dans la lutte contre le VIH au Bénin.

D’emblée, il a salué un processus « participatif et inclusif » ayant mobilisé plusieurs acteurs nationaux et internationaux. « Cette loi est conforme aux normes internationales et a été saluée par toute la sous-région ouest-africaine », a-t-il indiqué. Il témoigne que le Bénin a même été invité à partager son expérience à Dakar.

Dans une progression pédagogique, il a rappelé le contexte ayant conduit à la révision de l’ancienne loi de 2006. Malgré des avancées notables avec une baisse significative des nouvelles infections et des décès, les défis persistent. « Les personnes vulnérables au VIH sont toujours victimes de stigmatisation, d’exclusion et de discrimination », a-t-il déploré.

La nouvelle loi, composée de 59 articles contre 37 auparavant, introduit des innovations majeures. Parmi celles-ci, la reconnaissance du rôle stratégique des organisations de la société civile, l’interdiction du dépistage obligatoire à l’embauche, ou encore la pénalisation de la divulgation du statut sérologique.

« Nul ne peut exiger un test de dépistage comme condition préalable à l’accès à l’emploi », a-t-il insisté. De même, les sanctions prévues en cas de violation de la confidentialité ou de discrimination témoignent de la volonté de l’État de protéger les personnes vivant avec le VIH. Pour Dr Bachabi, « cette loi constitue à la fois une carotte et un bâton ».

La voix des communautés : entre résilience et appel à l’action

Au-delà des textes, la réalité vécue par les personnes concernées a été mise en lumière par les représentants des associations. Le porte-parole du réseau béninois des personnes vivant avec le VIH a livré un témoignage poignant. « Au-delà des statistiques, il y a des vies humaines, des parcours de résilience, mais aussi des souffrances encore trop insensibles », a-t-il déclaré. Dans une transition forte, il a mis en évidence les conséquences directes de la discrimination : « Elle engendre la peur… la peur de se faire dépister, la peur de révéler son statut, la peur de se faire soigner ». Une peur qui, selon lui, alimente la propagation de l’épidémie.

Tout en saluant les efforts du gouvernement, il a appelé à aller plus loin : renforcer les mécanismes de protection, former les professionnels de santé, sensibiliser les communautés et impliquer davantage les personnes concernées dans les décisions.

Dans la même dynamique, le représentant de la plateforme des populations clés a tenu un discours engagé, presque militant. « Les populations clés ne sont pas des statistiques », a-t-il lancé. Il a également dénoncé les réalités de rejet, d’humiliation et d’exclusion vécues au quotidien.

À travers des images fortes, il a évoqué « des jeunes qui vivent dans la peur d’être insultés » ou « des femmes privées de respect et de protection ». Pour lui, la stigmatisation crée « des murs invisibles » qui éloignent les personnes des services de santé.

Son appel est sans équivoque. Il soutient que « la discrimination ne protège pas la société… elle fragilise notre système de santé ». D’où son exhortation aux décideurs, aux professionnels de santé et aux communautés à faire le choix de la dignité et de la justice.

Entre engagements politiques, innovations juridiques et mobilisation communautaire, le Bénin affiche sa volonté de bâtir une société inclusive. Mais comme l’ont rappelé plusieurs intervenants, le véritable défi reste la mise en œuvre effective de ces engagements.

Car, au fond, comme l’a si bien résumé le préfet du Littoral, « le véritable progrès ne se mesure pas seulement à ce que nous construisons, mais à la place que nous faisons à chacun dans ce que nous construisons ».